Hace 177 años nació el Tigre de Santa Inés Joaquin Crespo

Crespo inició su carrera militar cuando tenía 17 años de edad, adhiriéndose al Ejército Federal, donde sirvió bajo las órdenes de los generales Ezequiel Zamora, Juan Crisóstomo Falcón y, finalmente, Antonio Guzmán Blanco, durante la Guerra de Federación. Con Guzmán forjaría una estrecha amistad, en virtud de la cual se convirtió en el hombre de mayor confianza del llamado Ilustre Americano, hacia quien demostró siempre total lealtad.

Bajo la guía de Guzmán Blanco, su carrera política floreció, ejerciendo notable liderazgo en el seno del partido liberal. Ocupó la jefatura civil y militar de Guárico en 1871, y la presidencia de ese mismo estado en 1874. Guzmán Blanco le nombró ministro de Guerra y Marina en 1876, cargo que desempeñaría hasta el año siguiente. Durante ese período también se encargó provisionalmente de la primera magistratura, delegado por Guzmán.

Crespo asumió por primera vez la jefatura del Estado venezolano en calidad de titular entre 1884 y 1886, sucediendo a su mentor y aliado político. Al concluir los días de Guzmán Blanco como rector de la política nacional, Crespo emergió como el hombre más poderoso del país, y volvió a ejercer la presidencia a partir de 1892, luego de conducir la llamada Revolución Legalista. Sin embargo, su mandato resultó influenciado por problemas económicos y sociales que determinaron la decadencia del predominio del partido liberal.

Joaquín Crespo entregó el poder a Ignacio Andrade en 1897, quien fue desconocido por el general José Manuel Hernández, a quien apodaban El Mocho, el cual se alzó en armas contra Andrade. Para defender al gobierno, Crespo enfrentó militarmente a Hernández, encontrando la muerte el 16 de abril de 1898, tras recibir un disparo efectuado por un francotirador emboscado, en el sitio conocido como La Mata Carmelera, estado Cojedes. Sus restos reposan en el Cementerio General del Sur, en Caracas, desde el 24 de abril de 1898.