Lexie Alford: La más joven en visitar todos los países del mundo y su experiencia en Venezuela

Con 21 años de edad, la estadounidense Lexie Alford rompió oficialmente el récord Guinness de la persona más joven en visitar todos los países del mundo, los 193 países soberanos listados por la Organización de Naciones Unidas (ONU). 

La norteamericana empezó a viajar desde muy temprana edad; su madre tenía una agencia de viajes y la llevaba consigo a muchos de sus destinos. 

Cumplida toda su travesía, la joven estadounidense confesó recientemente que Venezuela fue el país más atractivo en su visita a América Latina.

“En Latinoamérica, diría que el lugar que más tocó mi corazón fue Venezuela. Ha habido tanto conflicto y representación negativa del país en los últimos años que estaba muy asustada de ir, pero cuando llegué quedé asombrada por la hospitalidad y amabilidad de los venezolanos que conocí. Además, no me habían hablado de la belleza natural”, relató en una entrevista difundida este martes por la cadena CNN.

La joven norteamericana afirma que Venezuela y Bolivia tienen mucho potencial para el turismo, pero que todavía son países desconocidos por los viajeros sesgados por las noticias que solo muestran una porción de la realidad. 

El Ministerio del Poder Popular para el Turismo y Comercio Exterior replicó este miércoles un amplio relato de Lexie Alford en el que narra su visita a Venezuela.

A continuación, la historia completa: 

Admito que estaba un poco nerviosa por viajar aquí porque la prensa pinta una imagen de Venezuela como un lugar completamente inestable y violento que nadie debería pensar en visitar. La crisis financiera y política cubierta por los medios es un tema muy grave. Sin embargo, aprendí mucho sobre la situación durante mi tiempo allí y desde mi perspectiva desinformada, estos problemas no han cambiado el hecho de que los venezolanos son buenas personas como en cualquier otro lugar del mundo. Este país incomprendido realmente solidificó mi creencia de que no se puede poner demasiado peso en la forma en que los medios retratan a un país sin experimentarlo de primera mano. Después de establecer contactos con personas que viven en Venezuela y hacer los arreglos para el viaje, me sentí lo suficientemente cómoda como para correr el riesgo y ver por mí mismo de qué se trataba el país.

Viajar a lugares poco convencionales tiene una forma interesante de unir a las personas. Microy nunca me había visto antes decidimos hacer este viaje juntos. Casualmente le dije que estaba en mi lista de deseos para ir a Angel Falls (Salto Ángel) y dijo que quería visitar a su amigo que vivía en Venezuela. Así nació ésta loca aventura y corrimos con ella. Volé a casa desde Europa específicamente para solicitar mi visa y me fui tres días después de que se emitiera. Realmente tomó la iniciativa y descubrió que nada es fácil cuando se trata de Venezuela. Los viajes como este no solo ocurren. Toman el esfuerzo de todos los involucrados, por lo que encontrar a alguien dispuesto a llevar eso contigo hace toda la diferencia. Horas de conversaciones de ida y vuelta con el arreglador, transferencias bancarias, itinerarios confusos con vuelos múltiples, etc. Este viaje no hubiera sido posible sin Mike y sus conexiones.

Nos llevó unos días sin incidentes llegar hasta el Parque Nacional Canaima, pero una vez que llegamos, supimos al instante que valía la pena todo el tiempo y la energía que llevó llegar allí. El pequeño pueblo de Canaima está rodeado de poderosas cascadas y una densa jungla. Pasamos un día explorando los senderos y terminamos detrás de mi nueva cascada favorita, Salto El Sapo.

Nos levantamos temprano para comenzar nuestro viaje en bote de 4 horas río arriba hasta las Cataratas del Ángel. Solo Mike y yo, nuestro guía y tres cazadores locales, hicimos el viaje. El río serpenteaba y estaba rodeado por las épicas cimas de las montañas. Cuando doblamos la última esquina y Angel Falls apareció por primera vez, comenzó a llover a cántaros. Corrimos como niños pequeños emocionados cuando llegamos a nuestro campamento, la sensación de estar en este lugar completamente solo era surrealista.

Después de preparar la cena y colocar nuestras hamacas, nuestro guía se desmayó a las 7 PM. Salimos a explorar la jungla por la noche y Mike me enseñó a encontrar arañas usando un faro y el reflejo de sus ojos. Me sorprendió lo viva que se vuelve la jungla por la noche.

En la mañana caminamos por la jungla por unos pocos kilómetros, nuestro feliz guía de machete nos guio. Parecía que el camino no había sido recorrido por un tiempo. Una vez que llegamos al final de los senderos, estábamos pegajosos y sudorosos y más allá avivados. Mirando hacia las cataratas, no se podía saber dónde terminaron las nubes y comenzó la cascada.

Cuando estábamos nadando en la piscina en la base de Angel Falls, Mike y yo nos miramos y nos dimos cuenta de que así es como se siente el máximo nivel de felicidad. En ese momento, todas las preocupaciones y distracciones de la vida real se desvanecieron y todo lo que quedó fue la conexión humana entre la naturaleza y el espíritu de aventura. No había nada que pudiera haber mejorado la experiencia de lo que ya era. Intenté conscientemente recordar todo acerca de ese sentimiento porque sabía que era solo temporal y quiero poder canalizar esa energía en mi vida diaria. Para mí, estas realizaciones son de lo que se trata viajar. Antes de partir, no tiene idea de cuánto va a sacar de estas experiencias.

Regresamos a Canaima después de un largo día en el bote. Mike y yo fuimos a cenar a nuestro pequeño hotel para encontrar la habitación llena de gente. Había un grupo de coro local de niños pequeños tocando violines, violonchelo y cantando en español. Pensé que era un lindo espectáculo que los niños estaban presentando para sus familias. Cuando terminaron sus canciones, apareció un hombre y pronunció un discurso que hizo que casi todos en la sala comenzaran a llorar. Fue una perspectiva muy interesante para mí porque literalmente no tenía idea de lo que estaban hablando, pero la emoción en la habitación era palpable.

Mientras Mike y yo estábamos parados allí viendo cómo se desarrollaba toda esta situación, una mujer con lágrimas en el rostro se inclinó hacia Mike y dijo: «Esta es mi Venezuela». El grupo de niños cantó una canción sobre la herencia venezolana a los pilotos de combate de la Fuerza Aérea que estaban visitando Canaima. Fue tan hermoso ver la forma en que estos militares se conectan con la gente local de una manera tan genuina que ni siquiera podían contener sus emociones.

Terminamos bebiendo ron de baja calidad con todos. Nunca antes había bailado salsa y fue muy gracioso que hombres y mujeres se turnaran para hacer que mi torpe cuerpo hiciera los movimientos correctos. Literalmente, sentí que los latinoamericanos tienen un hueso extra en las piernas que les permite moverse al ritmo de formas que soy literalmente incapaz de hacer. Nos reímos y bailamos con la Fuerza Aérea durante horas esa noche.

Los venezolanos tienen un fuego y una pasión tan únicos incrustados en su cultura. Se enorgullecen tanto de su país y se merecen mucho más que su actual situación económica y política. Nos hicieron sentir muy bienvenidos y tan increíble como es el Parque Nacional Canaima, este es el lado de Venezuela que dejó la mayor impresión.