Desarrollan mascarillas con dispositivo para detectar el Covid-19 a través del aliento
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Publicado: 17/08/2020 11:20 AM
En la Universidad de Pensilvania, el laboratorio de César de la Fuente se
está desarrollando un dispositivo para detectar a tiempo el Covid-19 que podría ensamblar a las
mascarillas. Su diagnóstico puede en cuestión de segundos. El proyecto se halla
todavía en su fase inicial.
El biotecnólogo gallego César de la Fuente Núñez (La Coruña, 1986), lidera
proyectos para identificar nuevas moléculas que puedan combatir al Covid-19 y,
también, para desarrollar una tecnología novedosa de diagnóstico rápido para su
detección.
El científico coruñés, está trabajando en la creación de un test rápido de
Covid-19 que en cuestión de segundos podría alertar de la presencia del virus
en el aliento, pues el dispositivo estará integrado en las mascarillas.
¿Cómo funciona?
El dispositivo atiende a un factor electroquímico, pues se obraría la detección
del contacto del nuevo coronavirus con su receptor en humanos, la proteína ACE2.
"El dispositivo que hemos propuesto funcionaría detectando la unión
precisa entre la proteína spike del virus SARS-CoV-2 y su receptor natural en
humanos, que es la proteína ACE2", explica a Sputnik De la Fuente, quien
aclara que esta proteína "se expresa alrededor del cuerpo, sobre todo en
los pulmones". Y esta detección se produciría de manera muy rápida. Este
biotecnólogo y su equipo porfían para que el ingenio pueda detectar al virus
SARS-CoV-2 en muestras de saliva y también de sangre. El material del que se
compone es papel, "simple carbono", por lo que estiman que sería
barato de producir.
Coste reducido y plazos medios
En principio el teórico coste de producción del dispositivo sería ínfimo ―menos
de un euro―, según las predicciones iniciales del equipo de este científico,
que advierte que es un dato que todavía hay que ratificar.
"Aún tenemos que desarrollar el dispositivo para comprobar que nuestra
estimación en cuanto a coste es correcta", afirma con cautela César de la
Fuente, pues la investigación no está muy avanzada. Respecto a los plazos, es
pronto para aventurarlos. "Todavía estamos en la fase inicial del
proyecto". El tiempo que resta hasta fin de año va a ser clave.
"Nuestro objetivo es realizar los experimentos necesarios para saber en
los próximos seis meses si la idea va a funcionar o no", zanja.
¿Cuál será fiabilidad?
Durante la pandemia de Covid-19 se ha podido constatar que las diversas pruebas
de diagnóstico de esta enfermedad difieren en cuanto al porcentaje de su
fiabilidad. Los tests rápidos (de antígenos) utilizados en España en abril
ofrecían poco más del 60% de seguridad en los resultados de pacientes que
acababan de iniciar los síntomas de la enfermedad.
Los de tipo PCR, más fiables, superan el 80%. Y las pruebas serológicas (de
anticuerpos, en torno al 75% de seguridad) requieren personal cualificado para
evaluarse. El dispositivo ahora propuesto podría ser el más rápido de todos y
el más simple de evaluar. Y se está trabajando en que su fiabilidad sea alta.
De la Fuente admite desconocer todavía este índice. "Los experimentos que
vamos a realizar en los próximos meses nos van a permitir abordar preguntas
como esta", señala César de la Fuente.
"Pero confiamos en que los principios de electroquímica que estamos
aplicando en este caso permitan que la fiabilidad sea la adecuada",
concluye este biotecnólogo.